Choses gratuites à faire à Dubaï : ce qui est vraiment gratuit, et ce qui coûte moins de AED 5

Dubaï a la réputation d’être l’une des villes les plus chères à visiter, et pour les grandes attractions, cette réputation se vérifie. Une famille peut dépenser mille dirhams en une seule journée dans un parc à thème.

Ce qu’on remarque moins, c’est tout ce que la ville offre gratuitement. Certaines des meilleures expériences à Dubaï ne coûtent rien, et plusieurs de celles que les visiteurs retiennent le plus ne coûtent qu’un dirham ou deux.

La plupart des listes de « choses gratuites à faire » glissent discrètement des lieux avec droit d’entrée. Celle-ci se concentre sur ce que vous pouvez faire en journée, et elle est honnête sur la différence entre vraiment gratuit et presque gratuit.

Vieux Dubaï

La meilleure journée gratuite de la ville, et de loin.

Al Fahidi Historical Neighbourhood est un quartier de ruelles étroites et de maisons à tours à vent construites avant le boom pétrolier, librement accessible à pied et plein de petites galeries elles aussi gratuites. De là, le Textile Souk se prolonge sous une arcade en bois restaurée en direction de la crique.

De l’autre côté de l’eau, le Spice Souk et le Gold Souk se visitent librement aussi longtemps que vous le souhaitez. Personne ne s’attend à ce que vous achetiez quoi que ce soit, et l’expérience sensorielle du Spice Souk à elle seule vaut le déplacement.

Terminez à Al Seef, une promenade au bord de l’eau le long de la crique, avec des allées de style patrimonial d’un côté et un secteur plus moderne de l’autre. La parcourir ne coûte rien.

La partie presque gratuite

Traverser la crique en abra coûte un dirham par trajet. C’est un bateau traditionnel en bois qui transporte les passagers entre Bur Dubai et Deira depuis bien plus d’un siècle, et à AED 1, c’est l’expérience offrant le meilleur rapport qualité-prix à Dubaï.

Nous avons cartographié toute la zone étape par étape dans notre Old Dubai walking route, et notre guide to every abra ride in Dubai explique la différence entre la traversée à AED 1 et les options plus chères.

Les plages

Les plages publiques de Dubaï sont gratuites, propres et mieux équipées que la plupart des visiteurs ne l’imaginent.

Kite Beach propose des douches gratuites, une piste de course, une salle de sport en plein air, des terrains de volley et un skatepark, tous gratuits, ainsi qu’un parking gratuit. Elle offre aussi l’une des plus belles vues sur Burj Al Arab depuis le sable.

JBR Beach dispose de maîtres-nageurs, de douches et de cabines de change sans frais, avec The Walk juste derrière.

Sunset Beach à Umm Suqeim est plus petite et plus calme, avec une eau parmi les plus claires du littoral de Jumeirah.

La Mer est libre d’accès, avec des cafés juste derrière le sable.

Ce qui est payant sur une plage publique est facultatif. Les transats à Kite Beach coûtent autour de AED 20 à 30 si vous ne voulez pas apporter de serviette, et personne ne vous oblige à en louer un.

Notre guide des free beaches versus beach clubs détaille quelles plages publiques proposent quels équipements, et quand un pass journalier payant en vaut vraiment la peine.

Le centre-ville sans billet

Vous pouvez passer plusieurs heures au pied du Burj Khalifa sans rien payer.

Le bassin de The Dubai Aquarium à l’intérieur de Dubai Mall est visible gratuitement depuis le sol du centre commercial. Le billet payant donne accès au tunnel et au zoo sous-marin, mais le grand panneau d’observation, avec des requins et des raies qui passent à quelques centimètres, ne coûte rien.

The Dubai Fountain propose de courtes représentations en journée en début d’après-midi, généralement vers 13 h et 13 h 30, un peu plus tard le vendredi. Elles sont gratuites et bien moins fréquentées que les spectacles du soir. La fontaine a été fermée pendant des mois d’affilée pour des travaux de rénovation ces dernières années, alors vérifiez qu’elle fonctionne avant d’organiser votre visite autour.

Burj Park, l’espace vert au pied de la tour, est ouvert au public sans droit d’entrée.

Les parcs

C’est ici que le mot « gratuit » devient un peu plus compliqué, et que la plupart des listes sont les moins exactes.

Vraiment gratuit

Dubai Hills Park. Un parc moderne autour de Dubai Hills Estate, avec une longue piste de jogging, des pistes cyclables, des jeux d’eau pour enfants, une salle de sport en plein air et un parc canin dédié.

Al Barsha Pond Park. Un lac avec une boucle pour la course à pied et le vélo, apprécié des habitants pour les exercices du matin.

Umm Suqeim Park. Un parc de quartier plus calme près de la plage, avec vue sur Burj Al Arab.

Quranic Park. Accès général gratuit. La Glass House et la Cave of Miracles à l’intérieur sont payantes à environ AED 5 chacune.

Presque gratuit

Les grands parcs de la Dubai Municipality facturent un petit droit d’entrée, payable par carte, téléphone ou espèces à l’entrée.

Safa Park. Environ AED 3 par personne. L’un des plus anciens parcs de la ville, à côté du Dubai Water Canal, avec des lacs, des pistes de jogging et des aires de barbecue.

Mushrif National Park. Environ AED 3 par personne, ou AED 10 par voiture. Le plus grand d’entre eux, avec des pistes cyclables et une ambiance bien plus sauvage que les parcs urbains.

Zabeel Park. Environ AED 5 par personne. Il abrite Dubai Frame, avec des aires de jeux et un lac.

Creek Park. Environ AED 5 par personne. Une longue étendue de verdure le long de la crique, idéale pour les familles.

Al Mamzar Beach Park. Environ AED 5 par personne ou AED 30 par voiture. Cinq plages, des piscines et des pelouses dans un parc fermé, et la meilleure sortie à la journée en termes de rapport qualité-prix à Dubaï.

Les enfants de moins de 2 ans et les personnes déterminées entrent gratuitement dans les parcs payants.

Art et culture

Alserkal Avenue à Al Quoz est un ancien quartier d’entrepôts reconverti en galeries indépendantes, espaces de projets et studios de design. La plupart des galeries sont gratuites, et c’est l’après-midi culturelle gratuite la plus intéressante de la ville.

Sculpture Park DIFC est une collection en plein air de sculptures contemporaines de grande taille sur Gate Avenue, avec des bancs et de l’ombre. Gratuit, et une pause paisible loin des zones plus animées de la ville.

Les galeries d’Al Fahidi mentionnées plus haut sont elles aussi gratuites, et faciles à combiner avec une matinée à Vieux Dubaï.

En plein air, hors de la ville

Ces expériences ne coûtent rien. Ce que vous payez, c’est le trajet pour y aller.

Al Qudra Lakes. Un ensemble de lacs dans le désert au sud de la ville, avec des flamants roses pendant les mois d’hiver, des cygnes noirs et une free cycling track d’environ 86 kilomètres. Il n’y a ni droit d’entrée ni guichet. Notre Al Qudra Lakes guide explique vers quel lac aller, car la plupart des gens se trompent de destination.

Hatta. La route à travers les Hajar Mountains est gratuite, les points de vue sur l’eau turquoise à Hatta Dam sont gratuits, et les pistes de VTT sont gratuites. Vous ne payez que si vous vous mettez à l’eau. Notre Hatta day trip guide couvre tout le programme.

Al Marmoom Camel Racetrack. Des courses de chameaux traditionnelles ont lieu tôt le matin pendant la saison hivernale, avec entrée gratuite pour les spectateurs. C’est l’une des expériences les plus authentiques de l’émirat, et très peu de visiteurs savent qu’elle est ouverte au public.

Des promenades qui valent le coup

Dubaï se parcourt plus facilement qu’on ne le pense, aux bons endroits et à la bonne saison.

The Dubai Water Canal dispose d’un sentier au bord de l’eau avec des ponts et une cascade, qui traverse Business Bay en direction de la côte.

la promenade de Dubai Creek Harbour offre des points de vue sur la skyline, et elle est bien moins fréquentée que Marina.

The Walk at JBR se déroule derrière la plage, avec des boutiques et des cafés, et se parcourt librement.

la promenade du Palm Jumeirah longe le croissant, avec des vues sur la skyline de Marina.

Ce que le gratuit vous coûte généralement

Les attractions gratuites ont tout de même des coûts, et il vaut la peine d’être honnête à leur sujet.

Transport. Le Metro est bon marché, mais Al Qudra, Hatta et certains parcs exigent une voiture ou un taxi. Cela peut facilement représenter la plus grosse dépense d’une journée gratuite.

Parking. Gratuit dans la plupart des plages et des parcs, mais certaines zones sont payantes, et les endroits populaires se remplissent le week-end.

Eau et nourriture. Apportez les vôtres pour les parcs, les plages et le désert. Acheter des boissons sur place finit vite par coûter cher.

Équipements. Gratuit veut souvent dire moins d’équipements. Certaines plages et certains lacs ont très peu d’ombre, peu de poubelles et peu d’offres de restauration.

Une journée vraiment gratuite

Matin. Prenez le Metro jusqu’à Al Fahidi, parcourez le quartier, le Textile Souk, puis traversez en abra jusqu’au Spice Souk et au Gold Souk.

Midi. Reprenez l’autre rive et déjeunez à Al Seef, ou emportez un pique-nique.

Après-midi. Prenez un taxi ou le Metro vers Jumeirah et terminez à Kite Beach.

Dépense totale pour les attractions : AED 2 pour les deux traversées en abra. Tout le reste de cette journée est gratuit.

Conclusion

Dubaï est chère si vous ne faites que les attractions vedettes. Elle devient étonnamment abordable si vous passez vos journées dans les quartiers qui n’ont jamais été conçus pour faire payer l’entrée : la vieille ville, les plages publiques, les parcs, les galeries et le désert.

Choisissez deux ou trois des expériences gratuites ci-dessus, et vous verrez un visage de Dubaï que beaucoup de visiteurs dépensant des centaines de dirhams par jour ne découvrent jamais.

Vous pouvez parcourir davantage d’attractions à travers Dubaï, avec les horaires et le statut d’ouverture, sur Day & Night Dubai.