Al Qudra Lakes: Die Wüstenoase, die die meisten Besucher nie finden

Vierzig Minuten südlich von Downtown, vorbei an den letzten Lagerhäusern der Stadt, öffnet sich die Wüste und wird dann unerwartet grün. Bäume, Schilfgürtel, ruhiges Wasser, schwarze Schwäne und im Winter Hunderte von Flamingos, die in einem von Sanddünen umgebenen See stehen.

Al Qudra Lakes gehören zu den wirklich überraschendsten Orten in Dubai und zu den am wenigsten von Touristen besuchten. Der Eintritt ist frei, sie sind das ganze Jahr über geöffnet, und es gibt weder Kasse noch Warteschlange noch Souvenirshop.

Genau dieser Mangel an Infrastruktur ist der Grund, warum viele den Besuch falsch angehen. Hier erfahren Sie, was Sie vorab wissen sollten.

Al Qudra ist nicht ein See

Das ist das wichtigste Detail überhaupt, und der Grund, warum so viele erste Besuche damit enden, dass Menschen im Kreis fahren.

Al Qudra ist eine Gruppe von mehr als zehn künstlich angelegten Seen, die über die Wüste verteilt sind, nicht ein einzelnes Ziel. Am bekanntesten sind Love Lake, zwei herzförmig ineinander verschlungene Seen, die auf Satellitenbildern sichtbar sind, sowie Moon Lake. Ein neuerer See wurde in Form des Expo 2020-Logos angelegt.

Sie liegen nicht alle nebeneinander. Wenn Sie „Al Qudra Lake“ in eine Karten-App eingeben, landen Sie bei einem einzelnen Pin, der möglicherweise nicht der richtige ist. Entscheiden Sie vorab, zu welchem See Sie fahren möchten, suchen Sie gezielt nach seinem Namen und betrachten Sie die anderen als optionale Zusatzstopps.

Das gesamte Gebiet liegt im Al Marmoom Desert Conservation Reserve, dem ersten nicht eingezäunten Naturschutzgebiet in den UAE, das rund zehn Prozent der gesamten Landfläche von Dubai umfasst. Nicht eingezäunt ist hier das Schlüsselwort. Es gibt kein Tor, keinen Eingang und kein Personal am Zugang, weil es keinen Eingang gibt.

Was Sie tatsächlich sehen

Die Seen wurden angelegt, um Wildtiere anzulocken, und das hat funktioniert. Das Reservat verzeichnet mehr als 360 Vogelarten, davon über 150 Zugvögel, außerdem Arabische Oryx, Gazellen, Wüstenfüchse und Reptilien, die Sie mit ziemlicher Sicherheit nicht sehen werden, weil sie klüger sind, als tagsüber herauszukommen.

Flamingo-Saison

Die Schlagzeile sind die Flamingos. Das Reservat beherbergt die höchste Konzentration von Rosaflamingos in einer Wüstenumgebung im ganzen Land, mit Schwärmen, die meist auf 300 bis 500 Vögel geschätzt werden.

Sie sind saisonal. Im Winter sind sie zuverlässig da, was ohnehin mit den einzigen vernünftigen Monaten für einen Besuch zusammenfällt. Wenn die Flamingos der Grund für Ihren Ausflug sind, fahren Sie ungefähr zwischen November und März, und zwar früh am Tag, wenn die Vögel am aktivsten sind und das Licht weich ist.

Alles andere

Schwarze Schwäne, Gänse, Enten, Reiher und Egreten sind über weite Teile des Jahres hier zu sehen. Die Seen haben außerdem Vogelbeobachtungstürme, und sie lohnen sich für den Blick über Wasser und Dünen zugleich – genau das Bild, das diesen Ort wie keinen anderen in Dubai wirken lässt.

Der Al Qudra Cycle Track

Al Qudra ist auch die Heimat der bekanntesten Radstrecke in den UAE, und ein großer Teil der Besucher kommt eher wegen des Tracks als wegen der Seen.

Die Hauptschleife umfasst rund 86 Kilometer glatten, eigens angelegten Asphalt durch die Wüste, mit kürzeren Rundkursen für alle, die nicht einen halben Tag im Sattel verbringen möchten. Die Nutzung ist kostenlos und rund um die Uhr möglich.

Ein Fahrrad mieten

Sie müssen kein eigenes mitbringen. Der Cycle Hub am Beginn des Tracks hat einen Fahrradladen mit Leihfahrrädern, Helmen und Reparaturen, dazu Food Trucks, Toiletten, Schließfächer und Duschen.

Die Mietpreise variieren je nach Fahrradtyp und Wochentag und liegen ungefähr bei AED 50 bis etwa AED 100, je nachdem, ob Sie sich für ein Aluminium- oder Carbonrad entscheiden und wie lange Sie es behalten. Die Wochenendpreise sind deutlich höher als an Wochentagen, und eine Vorabreservierung ist sinnvoll an Freitag- und Samstagvormittagen, wenn die Stammfahrer unterwegs sind.

Was regelmäßige Fahrer wissen

Die meisten Gruppen fahren im Uhrzeigersinn. Fahren Sie in die andere Richtung, gehört Ihnen der Track weitgehend allein, was je nach Temperament entweder friedlich oder etwas einsam ist.

Entlang der meisten Strecke gibt es keine Versorgung. Nehmen Sie mehr Wasser mit, als Sie für nötig halten, und eine Powerbank, denn das Mobilfunksignal bricht streckenweise ab.

Starten Sie in den Übergangsmonaten bei Sonnenaufgang. Selbst im Oktober und März heizt sich die Wüste nach dem späten Vormittag schnell auf, und der Track hat überhaupt keinen Schatten.

Fahren Sie nicht allein die gesamte Runde, wenn Sie kein erfahrener Radfahrer sind. Es ist weit weg von allem, und ein Platten vierzig Kilometer draußen ist ein echtes Problem.

Anreise

Mit dem Auto

Mit dem Auto zu fahren ist die einzige praktikable Option. Die Seen liegen rund 50 Kilometer südlich von Downtown, je nach Verkehr ungefähr 40 bis 50 Minuten entfernt, erreichbar über Al Qudra Road.

Gepflasterte Straßen bringen Sie nahe an die Hauptseen und den Cycle Hub, und eine normale Limousine reicht dafür aus. Einige Zufahrtswege zu einzelnen Seen sind für das letzte Stück sandig. Wenn Ihr Auto nicht für Sand gemacht ist, parken Sie auf dem Asphalt und gehen Sie den letzten Abschnitt zu Fuß, statt das Risiko einzugehen, stecken zu bleiben.

Parken und Toiletten sind kostenlos.

Ohne Auto

Es gibt keine Metro- oder Busverbindung, die Sie nah heranbringt. Ein Taxi oder eine Ride-Hailing-App funktioniert für die Hinfahrt, aber die Rückfahrt ist das Problem. Sie können lange warten, bis ein Auto die Abholung so weit draußen annimmt, und der schwache Empfang macht es noch schwieriger.

Wenn Sie nicht selbst fahren, buchen Sie entweder im Voraus eine Rückfahrt, lassen Sie den Fahrer warten oder schließen Sie sich einer Tour mit Transport an.

Die Regeln, ganz ehrlich

Dies ist ein Schutzgebiet, und die Regeln werden strenger durchgesetzt, als viele Besucher erwarten.

Kein Schwimmen. Die Seen sind zum Schutz der Wasserqualität und der Wildtiere nicht zum Baden freigegeben, so verlockend das Wasser auch aussehen mag.

Die Tiere nicht füttern. Das verändert ihr Verhalten und ist verboten.

Kein Feuer direkt auf dem Sand. Die Dubai Municipality hat genau dafür bereits Strafen verhängt. Wenn Sie einen Grill mitbringen, muss er erhöht und in sich geschlossen sein, und die Kohle gehört in die vorgesehenen Behälter, nicht vergraben in den Dünen.

Nehmen Sie jeden Abfall wieder mit nach Hause. Die Bußgelder für Müll in Schutzgebieten sind empfindlich, und es gibt nur wenige Mülleimer.

Mit Fahrzeugen auf dem Asphalt bleiben. Das Fahren über die Dünen innerhalb eines Reservats kann hohe Strafen nach sich ziehen.

Bei Übernachtungen ist die ehrliche Antwort, dass sich die Regeln rund um Al Qudra im Laufe der Jahre mehrfach geändert haben und die Quellen sich widersprechen. An einer Stelle wurden Schilder mit Campingverbot aufgestellt, andere Bereiche werden als ausgewiesene Plätze beschrieben, und längere Aufenthalte laufen inzwischen über ein Genehmigungssystem. Wenn Sie etwas über einen Tagesausflug hinaus planen, bestätigen Sie die aktuellen Regeln direkt bei der Dubai Municipality und verlassen Sie sich nicht auf einen Blog, auch nicht auf diesen hier.

Was Sie mitbringen sollten

Al Qudra hat fast nichts von dem, was Sie in Dubai sonst erwarten würden. Es gibt nur begrenzt Verpflegung in der Nähe der Seen, wenige Geschäfte und einen schwachen Handyempfang.

Wasser, und zwar mehr als gedacht.

Essen für ein Picknick, außer Sie machen Halt bei den Food Trucks am Cycle Hub.

Sonnenschutz, da der Schatten außerhalb der baumbestandenen Bereiche rund um die Seen begrenzt ist.

Ferngläser, wenn Sie die Flamingos gut sehen möchten. Sie bleiben auf Abstand.

Eine Powerbank und Ihre Route offline gespeichert.

Einen Müllbeutel.

Mit dem Rest von Al Marmoom kombinieren

Al Qudra liegt in derselben weiteren Wüstenregion wie einige andere Dinge, die sich gut kombinieren lassen, und macht aus dem Seebesuch einen richtigen Tagesausflug.

Al Marmoom Camel Racetrack veranstaltet während der Wintersaison am frühen Morgen traditionelle Rennen, mit freiem Eintritt für Zuschauer. Kommen Sie zu einem Morgenrennen und fahren Sie dann weiter zu den Seen, wenn sich die Vögel beruhigt haben.

Al Marmoom Heritage Village bietet Kulturfestivals und traditionelles Handwerk und ist einen Blick wert, um zu sehen, was in den Wintermonaten angeboten wird.

Zeiten, vereinfacht

Beste Monate. Oktober bis März, wobei Flamingos ab etwa November am zuverlässigsten sind.

Beste Tageszeit. Früher Morgen. Kühler, ruhiger, besseres Licht, aktivere Tierwelt.

Beste Tage. Wochentage. Am Wochenende kommen Radfahrer, picknickende Familien und die lebhafteste Version der Seen.

Vermeiden. Den Sommer. Zwischen ungefähr Mai und September macht die Hitze sowohl Radfahren als auch Gehen für die meiste Zeit des Tages wirklich unsicher.

Fazit

Al Qudra ist das seltene Dubai-Erlebnis, das nichts kostet, keine Buchung braucht und sich trotzdem wie eine Entdeckung anfühlt. Seen in der Wüste, Flamingos vor Dünen und ein Radweg, für den Menschen aus dem Ausland anreisen.

Der Haken ist, dass es Ihnen außer der Landschaft nichts umsonst gibt. Keine Wegbeschreibung, an den meisten Seen keine Einrichtungen, kein Personal und ohne Planung keine einfache Rückfahrt. Wer vorbereitet kommt, früh aufbricht und seinen See vorher auswählt, erlebt hier einen der besten Vormittage im ganzen Emirat.

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