Vol en montgolfière à Dubaï : est-ce que ça vaut le coup, et que se passe-t-il vraiment

Un vol en montgolfière au lever du soleil au-dessus du désert de Dubaï est l’une des expériences les plus photographiées de la ville, et l’une des plus chères. Cela implique aussi une prise en charge avant 4 h 30 du matin, une nacelle partagée et un vol que le vent peut annuler le jour même.

Rien de tout cela n’en fait une mauvaise idée. Cela signifie simplement que la décision mérite plus de réflexion que la plupart des annonces. Voici à quoi ressemble réellement la matinée, ce que le prix inclut et ce qu’il faut vérifier avant de payer.

La réponse courte

Cela vaut le coup si vous voulez une expérience calme et vraiment belle du désert au lever du soleil, si vous êtes prêt à sacrifier une nuit de sommeil pour cela, et si le coût ne met pas votre budget sous pression.

Cela ne vaut probablement pas le coup si votre séjour est court et bien rempli, si vous comptez chaque dirham, ou si vous vous attendez à une expérience riche en adrénaline. La montgolfière est lente et silencieuse. C’est tout l’intérêt.

Ce que cela coûte

Les prix varient beaucoup selon l’opérateur et le forfait, mais en gros :

Vols standard. Environ 650 à 1 050 AED par adulte.

Forfaits premium. Environ 1 200 à 1 500 AED par adulte.

Des tarifs enfant existent chez certains opérateurs, et la prise en charge à l’hôtel depuis le centre de Dubaï est généralement incluse dans le prix.

Ce que le prix premium achète vraiment

C’est l’élément le plus utile à comprendre avant de choisir un forfait. Le vol lui-même est généralement le même entre les billets standard et premium. La même montgolfière, le même pilote, le même ciel.

Ce qui change, c’est tout ce qu’il y a autour. Les forfaits premium ajoutent généralement un petit-déjeuner gastronomique dans un camp du désert, un spectacle de fauconnerie, un certificat de vol et parfois des photos ou des transferts en voiture vintage. Un billet standard peut n’inclure guère plus que le vol, de l’eau et une boisson chaude.

Si le vol est la raison pour laquelle vous y allez, le billet standard vous donne tout ce qu’il faut. Payez plus seulement si le petit-déjeuner et les extras ont vraiment de l’importance pour vous.

Nacelles privées

La plupart des opérateurs proposent aussi des vols privés pour les couples ou les petits groupes, généralement avec un surcoût important. Ils sont populaires pour les demandes en mariage et les anniversaires. Pour la plupart des autres visiteurs, la nacelle partagée convient très bien, à condition de savoir ce que vous achetez.

La nacelle est partagée

Les annonces le précisent rarement en évidence. Les vols standard en montgolfière à Dubaï utilisent de grandes nacelles divisées en compartiments, et certains opérateurs transportent jusqu’à environ 24 passagers dans une seule montgolfière.

Vous ne serez pas seul face au ciel. Vous serez debout dans une section de la nacelle avec d’autres passagers, le pilote au centre. La vue reste extraordinaire, mais si l’image que vous avez en tête est une petite nacelle pour deux personnes, il s’agit d’un vol privé, et le prix s’en ressent.

À quoi ressemble réellement la matinée

Vers 4 h du matin, prise en charge. La prise en charge a généralement lieu entre environ 3 h 45 et 5 h du matin selon votre hôtel et la saison. Les chauffeurs ne peuvent généralement pas attendre, alors soyez dans le hall en avance.

Le trajet. Les vols décollent généralement du désert au sud de la ville, vers la zone de Margham. Comptez environ une heure de route dans l’obscurité.

Briefing et gonflage. Vous arrivez sur le site de décollage avant l’aube, recevez un briefing de sécurité et un café chaud, et regardez l’équipe gonfler la montgolfière. C’est vraiment l’un des meilleurs moments de la matinée.

Décollage au lever du soleil. La montgolfière s’élève lorsque le soleil dépasse les dunes, jusqu’à environ 4 000 pieds à son point le plus haut.

Environ 45 à 60 minutes dans les airs. La montgolfière dérive lentement avec le vent, couvrant souvent environ 10 kilomètres. Elle est presque silencieuse entre les rafales du brûleur.

Atterrissage. Une équipe d’assistance en 4x4 suit la montgolfière et vous rejoint sur un point d’atterrissage dans le sable meuble. L’emplacement exact dépend de l’endroit où le vent vous mène.

Petit-déjeuner et extras. Selon votre forfait, petit-déjeuner dans un camp du désert, spectacle de fauconnerie et certificat.

Retour à votre hôtel vers la fin de matinée. L’ensemble de l’expérience dure environ cinq heures porte à porte.

Quand les vols sont annulés

Les montgolfières ne volent que dans des conditions calmes et dégagées. Un vent fort, une mauvaise visibilité, du brouillard ou des restrictions de la circulation aérienne peuvent tous clouer un vol au sol, parfois le matin même. Les opérateurs prennent généralement la décision quelques heures avant la prise en charge.

La suite varie davantage que la plupart des gens ne l’imaginent, et c’est le point le plus important à vérifier avant de réserver :

Certains opérateurs proposent un remboursement complet ou un report gratuit, selon votre préférence.

Certains reportent au prochain vol disponible et ne remboursent que si le report n’est pas possible.

Certains conservent votre billet valable pendant une période donnée, par exemple un an, ce qui est de peu d’utilité si vous rentrez chez vous dans trois jours.

Réservez votre vol tôt dans votre séjour. Si le vent l’annule, il vous reste encore des matinées pour le reprogrammer. Le réserver pour votre dernier jour, et une annulation peut signifier aucun vol du tout.

Si vous annulez

Les annulations dues à la météo par l’opérateur sont une chose. Annuler de votre côté en est une autre.

Beaucoup de billets de montgolfière ne sont pas remboursables, et ceux qui autorisent l’annulation exigent généralement un préavis de 24 à 48 heures. Manquer votre prise en charge signifie normalement perdre la totalité du montant, et comme les chauffeurs ne peuvent pas attendre, arriver trop tard dans le hall peut compter comme une absence. Lisez les conditions avant de payer, pas après.

Qui peut voler

Les règles varient selon l’opérateur, c’est pourquoi il est utile de vérifier celui que vous réservez.

Âge minimum. Généralement entre 5 et 7 ans.

Âge maximum. Certains opérateurs fixent une limite supérieure, souvent autour de 70 à 80 ans.

Poids. Les limites se situent généralement autour de 120 kg. Au-delà, certains opérateurs exigent l’accord du pilote, ajoutent un supplément ou facturent une deuxième place.

Grossesse. Les passagères enceintes ne sont pas autorisées à voler.

Santé. Toute personne ayant des problèmes de mobilité, des problèmes cardiaques ou une opération récente doit vérifier auprès de l’opérateur. Monter dans la nacelle et l’atterrissage demandent tous deux une certaine capacité physique.

Que porter et apporter

Une couche chaude. Les matinées dans le désert pendant les mois d’hiver sont vraiment froides, et beaucoup de visiteurs se font surprendre en s’attendant à la chaleur de Dubaï à 5 h du matin.

Des chaussures fermées et confortables. Vous marcherez sur le sable sur les sites de décollage et d’atterrissage.

Un chapeau et des lunettes de soleil pour après le lever du soleil.

Votre téléphone ou appareil photo avec une sangle. Faire tomber quelque chose de 4 000 pieds n’est pas une situation récupérable.

Votre pièce d’identité, au cas où l’opérateur en aurait besoin pour la liste de vol.

Quand y aller

Les vols en montgolfière ont lieu approximativement d’octobre à avril, certains opérateurs allant jusqu’en mai. L’été est trop chaud et trop instable pour voler en sécurité, et la plupart des opérateurs arrêtent complètement.

Au sein de la saison, les week-ends et les mois d’hiver les plus fréquentés se remplissent en premier. Réservez quelques jours à l’avance si vos dates sont fixes.

Choisir un opérateur

Vérifiez qu’il est licencié par l’autorité aéronautique compétente. Les opérateurs réputés l’indiquent clairement.

Comparez la politique d’annulation liée à la météo, pas seulement le prix. C’est là que les opérateurs diffèrent le plus.

Confirmez le nombre de personnes partageant la nacelle.

Vérifiez ce que comprend le billet standard avant de passer à un niveau supérieur.

Confirmez la zone de prise en charge. Les hôtels en dehors du centre de Dubaï entraînent parfois des frais de transfert.

Alors, est-ce que ça vaut le coup ?

Pour la bonne personne, oui. Il existe peu d’expériences aussi paisibles que de dériver au-dessus des dunes rouges pendant que le soleil se lève, et la vue du désert d’en haut est quelque chose qu’aucun safari ni aucune plateforme panoramique ne peut offrir.

Mais c’est beaucoup d’argent pour environ une heure dans les airs, vous le partagez avec une nacelle d’inconnus, et vous sacrifiez une nuit de sommeil pour cela. Si cet échange vous convient, réservez un billet standard tôt dans votre séjour auprès d’un opérateur qui propose un remboursement ou un report clair. Si ce n’est pas le cas, un safari matinal dans le désert vous offre les dunes au lever du soleil pour une fraction du prix.

Notre guide sur comment choisir un safari dans le désert couvre l’alternative au niveau du sol, et notre page safari matinal dans le désert détaille ce qu’il inclut habituellement.

Vous pouvez trouver l’expérience de montgolfière et d’autres expériences dans le désert sur Day & Night Dubai, avec l’état d’ouverture actuel.